90年代、本格派ヘビー級ボクサーとしてアメリカ進出を目指す姿勢から、「ボクシング界の野茂」と呼ばれた男、西島洋介(40)は、日本非公認のWBF世界クルーザー級王座への挑戦前後で、日本ボクシング界と事実上の絶縁をするように、拠点をアメリカへ移した。その西島が紆余曲折を経て、今年11月に熊本県益城町総合体育館で迎える引退試合はボブ・サップ(39)とのキックボクシング戦。主催者側に西島の出した条件は、ボクシングシューズを履くことだった。