昨年の大晦日に大番狂わせで王座を獲得したIBF世界スーパーバンタム級王者の小國以載(29=角海老宝石)が5日、都内の所属ジムで練習を公開した。小國は13日(水)にエディオンアリーナ大阪(大阪府立第一競技場)でIBF世界同級3位の岩佐亮佑(27=セレス)を相手に初防衛戦に臨む。岩佐には高校時代、アマチュアの試合で敗戦しており、苦手なピーマンに例えている小國は会見中、「まずはパプリカを食べられるようにした。あと1週間でピーマンも食べられるようにする」と持参したパプリカをかぶりつき、報道陣を笑いに誘った。