サンダースは昨年12月にアンディ・リー(英/アイルランド)を攻略して王座についたが、今年4月に予定されたマックス・ブルサック(ウクライナ)戦を自身の負傷のためキャンセルしていた。そのため22日の試合が10ヵ月ぶりのリングとなる。23戦全勝(12KO)。挑戦者のアカボフは王者と同じサウスポーで、11年3月のプロデビューから17戦16勝(7KO)1敗のレコードを残している。世界的な強豪との対戦経験は皆無だが、このところ11連勝(7KO)と勢いがある。

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