【モデルプレス＝2021/08/12】11日放送のテレビ朝日系バラエティー番組『「あいつ今何してる？　2時間SP」』（18：45～20：54）にモデルのみちょぱこと池田美優が出演。モデルとしての自分を初めて見出してくれた恩人からのメッセージに、大粒の涙を流した。

◆今のみちょぱの原点「その人がいなかったら今もまだクズだった」

みちょぱが現在の姿を知りたかったのは、「Popteen」の元副編集長・杉村洋一さん。益若つばさや小森純、鈴木奈々などそうそうたるメンバーをこれまで発掘してきた実績もある実力ある編集者で「私のことを見つけてくれた人。その人いなかったら、今私がここにいないと思う」ときっぱりと口にした。

みちょぱによれば、当時「Popteen」は、特別に女子中学生向けの「JC Popteen」を企画。「撮影に人数合わせ的な感じで行った」とたまたま居合わせたみちょぱ的には「『Popteen』より『egg』派で、あんまり乗り気じゃなくて。雑誌載れるからラッキー」というくらいの気持ちだったのだそう。しかし、企画担当だった杉村さんは、「あるカットを見た瞬間に、『絶対売れる』って」言ってくれたそうで、「これを表紙にするべきだ」と編集部に直談判。みちょぱにもその後編集部で「本当にガチでやってほしい。絶対に売れるから」とみちょぱに真剣な意味でのモデルへの道をすすめてくれたのだそう。しかし、中学校3年生で会ったのを最後に、杉村さんは「突然消えちゃって。あたしもわかんないんですよ、それが謎のままで」と挨拶も無いままに編集部からいなくなってしまい、みちょぱ本人も「一人でただ孤立して…これどうしようみたいな感じになって」と心細い思いをすることになってしまったことを明かした。

しかし、「その人がいなかったら本当に芸能の道に入ってないんで…多分まだクズのままだった」と表現するほど、現在のみちょぱの活躍の原点となった恩人であると説明した。

◆みちょぱ大粒の涙…恩人が目の前から消えた衝撃の理由

みちょぱの恩人・杉村さんがVTRで登場すると、8年ぶりのその姿にみちょぱは「変わってない～」と笑顔でコメント。しかし杉村さんが当時退職したのが「初対面で、「あ！この子だ！すごいものを発掘した」「無垢な美しさが全面ににじみ出ていた」「将来Popteenを救うのはこの子」と感じ、「全責任を俺が取る」とまで言ってみちょぱを表紙にすることを編集部に提案しても通らず「これだけすごい子が来ているのにタイミングを逃してしまった…ここにいる意味がない」と感じたことだったことが本人の口から明かされると、「マジか…」とみちょぱは絶句。

さらに杉村さんが「不安にさせてしまったな…悔やんでも悔やみきれない」と謝罪し、現在のみちょぱの活躍に「自分の目に狂いはなかった」とやさしくうなずく様子を見守るうちに、みちょぱの目にはみるみる大粒の涙があふれた。ぽろぽろと目から溢れる澄んだ涙をぬぐいながら「理由も私が関わってたんだと思って…なんかなんだろう。泣けてくる、そんなに人生かけてくれてたんだと思って…」と言葉少なに恩人への想いをあふれさせたみちょぱ。「これはちょっと来ましたね…」と涙をぬぐいながら噛み締めていた。

◆「宝物のような話」みちょぱが見せた美しい涙が話題に

ネットではみちょぱの見せた涙と、恩人との心の交流に感動の声が。「8年離れていても、心はつながってたんだね。みちょぱの涙、美しかった」「自分の才能を人生をかけて信じてくれた人がいるって、宝物のような話。感動した」「みちょぱの気持ちが伝わって一緒に泣いてしまった」と次々と感動の声が書き込まれていた。（modelpress編集部）

情報：テレビ朝日



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