【渡辺直美・香取慎吾／モデルプレス＝8月31日】SMAPの香取慎吾とアンタッチャブル山崎弘也がレギュラーを務めるフジテレビ系「おじゃMAP！！」（毎週水曜よる7時）の31日放送回に、お笑いタレントの渡辺直美がゲスト出演。渡辺は自身のブレイクのきっかけになったという香取とのエピソードを紹介した。

◆渡辺直美、香取慎吾に感謝「卒業するまでずっとやってくれたんです」

渡辺は、デビュー1年後の2008年より「笑っていいとも！」（フジテレビ系、～2014年3月）で、14代目いいとも青年隊として「いいとも少女隊」を結成し、ブレイク。

当時、月曜レギュラーを務めていた香取のコーナーでもアシスタントを務めていたが、「罰ゲームで飲む苦いお茶のセンブリ茶を持っていく係だったんですけど、香取さんが『これを飲むとこうなります』って私にリアクションするよう振ってくれたんです」と香取が見せ場を作ってくれていたと明かし、「それが凄いウケた」と自画自賛。本人も語るように、それが渡辺の“お約束”として出来上がり、お茶の間人気も獲得。「香取さんが出しろを作ってくれて。毎週ですよ！少女隊を卒業するまでずっとやってくれたんです」 とブレイクのきっかけをくれた香取に改めて感謝した。

「毎週？すごいね？」と他人事のように語る香取に、「すごい数のセンブリ茶飲んでるんですから！」と渡辺は熱弁。山崎も「すごいことだよ」と感心していた。

◆“インスタ女王”渡辺の活躍に香取「嬉しい」

渡辺は少女隊卒業後、2011年10月に月曜レギュラーに昇格。その後芸人としてだけでなく、ドラマ出演、ファッションブランド設立と活動の幅を次々と広げ、現在はInstagramのフォロワー数日本一に。そんな渡辺の活躍に、香取は「日本一ってすごい。嬉しいよ。あの直美がね～」と感慨深く語っていた。（modelpress編集部）