【モデルプレス＝2023/11/27】櫻坂46が11月25日～26日の2日間、千葉県・ZOZOマリンスタジアムにて3周年記念ライブ「3rd YEAR ANNIVERSARY LIVE」を開催。2日目となる26日公演のアンコールでは、グループのキャプテンを務める2期生・松田里奈が思いを語る場面があった。

◆松田里奈、3周年への思い語る

アンコールのMCで、松田は「メンバーそれぞれ3周年を迎えるにあたって、色んな思いがあったと思うんですけど、今日こうしてZOZOマリンスタジアムで3周年をお祝いすることができて本当に良かったなと思っていて」とコメント。「でもやっぱり最初の改名したばかりの頃は『櫻坂ってどんなグループなんだろう』とか『櫻坂ってどんな色のグループなのかな』ってメンバーもわからないまま、でもがむしゃらに進んできた部分があって。パフォーマンスしている時にも『この曲ってどう届けたら良いんだろう』ってちょっとわからなくなった時期もあった」と3年間を振り返った。

さらに「わからない中でも、『どうしたら良いんだろう』って迷いながらも、櫻坂46っていうグループに胸を張って活動してきて」と続けた松田は、「ここにいるメンバーだったり、近くにいていつも支えてくださっているスタッフの皆さん、そして1番はBuddies（※櫻坂46ファンの愛称）の皆さんの応援と支えがあったからこそ、今この景色が見れていると思うと本当に嬉しくて」と、ZOZOマリンスタジアムで3周年記念ライブができたことへの喜びを伝えた。

◆松田里奈、グループの4年目に意気込み

また、松田は「去年の今の時期だと悔しい思いをしたりだとか、今年のツアーだったら空席が目に入ったりとか、そういう思いをすることもあった」とも話し、「今年に入ってシングルを3枚発売させていただいたりだとか、初めての海外でのライブに挑戦させていただいたり。そして今年は年末を皆さんと締めくくれる日（『第74回紅白歌合戦』）があるっていうのは…」と感慨。「本当にこの1年は特別だったというか、今までとはちょっと違った1年だったという風に感じていて。でもそう感じられたのは、さっきも言ったように、メンバーとスタッフさんを信じてやってきて。でも、1番は本当にBuddiesの皆さんの応援と支えがあったからこそ今があるって伝えたくて」と続け、「私たちはBuddiesの皆さんがいるから頑張れるというか、皆さんにいつもいただいてばかりなので恩返しをしたいという気持ちでいっぱいです」と感謝した。

そして、4年目に向けて「Buddiesの皆さんと色んな景色を見たいという風に考えていて、Buddiesの皆さんと私たちなら何でも成し遂げられる気がしています。4年目の櫻坂46もよろしくお願いします！」と意気込んだ。

◆櫻坂46、2023年は“変化の1年”

櫻坂46は2022年、欅坂46から活動していた1期生メンバーが卒業。グループとしての変化が求められ、その年の紅白歌合戦への出場も逃すこととなった。そして気持ち新たに迎えた2023年、新キャプテンに2期生の松田、5thシングルのセンターには坂道研修生出身の守屋麗奈（「桜月」センター）、大園玲（「Cool」センター）と坂道グループでは初めての研修生からのセンターという人材を抜擢、そして3期生11人を加えて新たにスタートした。

各メンバーの情報番組やバラエティー番組での台頭、広告出演、桜舞う春の季節に全国ツアーを開催、夏には初めての海外イベントへ出演（フランス・パリ、マレーシア・クアラルンプールの「JAPAN EXPO」に出演）、夏フェスやイベントへの積極的露出、六本木ミュージアムではクリエイティブに拘るグループだからこそ出来る展示イベント”新せ界“を開催、6thシングル「Start over！」のヒットなどを経て、10月にリリースした7thシングル「承認欲求」は改名して以来過去最高の売上を記録。グループの人気と実績を評価され、2023年は「第74回紅白歌合戦」に返り咲いた。12月にはアジアを代表するアーティストが集結する「2023 Asia Artist Awards」に出演が決定するなど、充実した2023年となった。

◆櫻坂46、初の野外スタジアムで“3周年アニラ”開催

欅坂46から櫻坂46に改名し、1st Single「Nobody’s fault」をリリースしたのが2020年12月9日。1stと2nd YEAR ANNIVERSARYは東京都・日本武道館にて開催された（2nd YEARは東京ドーム公演直後ということもあり、”2nd YEAR ANNIVERSARY ～Buddies感謝祭〜“として開催）。

櫻坂46として野外スタジアムライブを行うのは、今回が初。1期生の土生瑞穂は、卒業セレモニーを行った25日公演のみ参加、1期生の小池美波は休養中のため両日不参加となった。（modelpress編集部）

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