【モデルプレス＝2023/10/04】＜乃木坂46遠藤さくら1st写真集「可憐」（10月3日／集英社）インタビュー後編＞

2023年上半期をもって1期生・2期生が全員卒業し、この夏は新体制で全国ツアーを行った乃木坂46。モデルプレスでは、中心メンバーの1人である4期生・遠藤さくら（えんどう・さくら／21）にインタビューを実施し、同期とのエピソードやグループへの思い、さらには今後の夢などについて聞いた。

◆遠藤さくら、新体制で挑んだ「真夏の全国ツアー」回顧

― 8月には、乃木坂46が3期生から5期生までの“新体制”で初めて挑んだ「真夏の全国ツアー2023」を完走しました。明治神宮野球場でのツアーファイナルまで、全7都市16公演を終えた心境を教えてください。

遠藤：本当に“やり切ったな”と思います。1期生・2期生がいない初めてのツアーでしたし、神宮で4日間公演を行うのも初めての挑戦だったので、達成感がものすごく大きかったです。みんな色んな気持ちを持って挑んだツアーだったんじゃないかなと思います。

― 4期生ではこの夏、北川悠理さん、早川聖来さんが卒業されました。同期から初の卒業メンバーとなりましたね。

遠藤：そうですね。今まで先輩方が卒業されていくのを見て「ずっとグループに居てほしいな」という思いがすごく強かったのですが、今回初めて同期が卒業するとなったときに、そういった感情に加えて「本当にお疲れ様。いってらっしゃい」という気持ちになったんです。近くで頑張っている姿や悩んでいる姿を見てきたからこそ、背中を押したいという思いが大きくなったのかなと思います。私の中でも、前向きな気持ちで送り出すことができました。

◆齋藤飛鳥卒業後は「メンバーが前を向かせてくれた」

― 今回のツアーでは、今年5月に卒業コンサートを終えた1期生・齋藤飛鳥さんのポジションで遠藤さんがパフォーマンスする楽曲もありました。遠藤さんは齋藤さんを“憧れの先輩”として挙げており、今年の「11th YEAR BIRTHDAY LIVE」では齋藤さんの卒業について「乃木坂46の1つの時が止まりました」とお話されている姿も印象的でしたが、そこから約半年が経って心境に変化はありましたか？

遠藤：今でも後ろを向いてしまうことはありますが、少しずつ前を向けるようになりました。それは「時間が解決してくれた」ということもありますが、メンバーが前を向かせてくれたことも大きいです。同期・4期生は本当に明るいので、和やかな空気の中にいつも自然と入れてくれて、いつも変わらない温度で接してくれることも支えになりますし、3期生の先輩方がグループの1番上として先頭を走ってくださっている姿を見て「私も頑張らなきゃいけないな」とも思いますし。後輩の5期生も、諦めないで先輩に必死に着いて来てくれる姿を見ると「先輩としてもしっかりしなきゃな」と思えるんです。

◆遠藤さくら、今後発信したいことは“乃木坂46の魅力”

― 最後に、遠藤さんの今後の夢や目標を教えてください。

遠藤：「乃木坂46って良いグループですよ。私もめちゃくちゃプライベートで聴いていますよ！」っていうことを発信して、乃木坂46を聴いてくれる人を増やしたいです！乃木坂46の音楽が好きなので、昔の曲から最近の曲までよく聴いているので。

― 本当にグループのことが大好きなんですね。今悩んでいる人や元気がない人へ乃木坂46の曲を1曲おすすめするとしたら、何を選曲しますか？

遠藤：めちゃくちゃ明るい曲を聴いてテンションを上げるのも良いし…悩みますね…（照れ笑い）。（悩みながら）私は、「悲しみの忘れ方」（13thシングル「今、話したい誰かがいる」収録曲）をおすすめします。是非聴いてみてください！

― 今後のご活躍も楽しみにしています！ありがとうございました。

（modelpress編集部）

PHOTO：矢沢隆則

◆遠藤さくら、1st写真集「可憐」

あどけない笑顔から、ドキッとする大人な表情まで、沖縄本島と地元・名古屋での撮影で捉えた、今まで見たことのない遠藤をぎゅっと詰め込んだ今作。開放感のある沖縄の空の下、海辺やプールではしゃぐ姿、学生時代や子供の頃の思い出の地・名古屋で見せた素の笑顔など、ページをめくるたびに「こんなさくちゃん、見たことない！」と言いたくなる1冊に仕上がっている。

◆遠藤さくら（えんどう・さくら）プロフィール

2001年10月3日生まれ、愛知県出身。身長164cm。2018年に坂道合同オーディションに合格。2019年の24thシングル「夜明けまで強がらなくてもいい」では表題曲のセンターに初抜てきされた。小さな顔に高身長というスタイルを活かし、雑誌「non-no」専属モデルとしても活躍している。

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