【AKB48／モデルプレス＝4月13日】NMB48の渡辺美優紀が13日、大阪・NMB48劇場にて行われた「逆上がり」公演にてAKB48グループからの卒業を発表。8日に10年間率いてきたAKB48を卒業した元総監督・高橋みなみを筆頭に、グループを引っ張ってきたベテランメンバーなど、ここ1年で卒業発表が増加している。

◆2期生全員が卒業

高橋のほか、既に卒業している大島優子と同期の2期生の宮澤佐江（SNH48兼SKE48）、梅田彩佳（NMB48）、小林香菜（AKB48）が先月31日にそれぞれの劇場で卒業。2期生全員が卒業となった。

全盛期を引っ張ってきた実力メンバーが一斉にグループを離れ、それぞれ新たな一歩を踏み出した。

また、昨年9月にはSKE48の松井玲奈も卒業。現在は女優業が順調だ。

◆川栄李奈、仲川遥香…中堅メンバーも続々

“おバカキャラ”で人気を集め、現在放送中のNHK朝の連続テレビ小説「とと姉ちゃん」で朝ドラデビューも決まるなど、若手女優として台頭している川栄李奈も昨年8月に卒業。

柏木由紀と共に派生ユニット「フレンチ・キス」で活動した倉持明日香、高城亜樹もそれぞれ昨年8月、今年2月にグループを離れた。

モデルとしても活躍する永尾まりやや、グループ初の演歌歌手・岩佐美咲や宮城県仙台市出身で女優として活躍する岩田華怜なども先月をもって卒業。

渡辺麻友、柏木と同じ3期生で、JKT48に移籍しインドネシアで活躍していた仲川遥香も年内をもってグループからの卒業を発表し、卒業後も現地で活動を続けることを表明した。

そのほか、卒業を控えているメンバーに5期生で声優を目指す石田晴香（AKB48）、センター経験者の宮前杏実（SKE48）などがいる。

◆宮澤佐江「完全に色を変えるべき」

今月1日に東京・AKB48劇場にて開催された「AKB48劇場　チームK　2期生　10周年記念特別公演」で、卒業後のAKB48に期待することを問われた宮澤は「完全に色を変えるべきかなとは思います」とコメント。「どうしても『次世代、次世代』と言われているだけで、次世代だけでいけていることってまだないのかな」と語り、「さっしー（指原莉乃）だったり、ゆきりん（柏木）だったり、まゆゆ（渡辺）が真ん中を取っている時点で、次世代のメンバーが引っ張っていってくれているAKBグループなのだなと私はすごく感じているので、これからはその次世代よりもさらに新しい子たちをどんどん育成していければいいのではないかなと思います」とグループの展望に想いを馳せていた。

昨年、12月8日に10周年を迎えたAKB48。ベテランや中堅メンバーの卒業ラッシュを迎え、新総監督横山由依を中心に本格的に新たな時代に突入する。（modelpress編集部）