ついに増田が世界初挑戦の舞台に立つ。今年3月、ノニト・ドネア(比)との挑戦者決定戦では8回TKO勝利。世界戦線へ一気に名乗りを上げた。真剣で一閃するような左ストレート、そして鋭く振り抜く右フックが武器のサウスポー。積み上げてきた実力を携え、満を持して最高峰の舞台へ乗り込む。対する比嘉は、今回が4試合連続の世界挑戦。鋭い踏み込みからの多彩なコンビネーションで攻め立てる高い技術を持つ右ファイタだ。堤聖也、アントニオ・バルガス戦ではあと一歩のところまで迫りながらベルトに届かなかった。一瞬も気が抜けないスリリングな攻防になりそうだ。

拳四朗が世界3階級制覇をかけてリングに上がる。昨年12月、サウジアラビア・リヤドで予定されていた当時のIBF王者ガルシア(メキシコ)への挑戦は、前日計量後にガルシアが棄権し試合中止となり、無念のまま帰国。その悔しさを胸に、満を持して仕切り直しの大一番に臨む。1年ぶりとなるリング、そしてスーパーフライ級初戦。軽量級屈指のテクニシャンとして世界を制してきた拳四朗が、新階級でどのようなパフォーマンスを見せるのか注目が集まる。5度目の世界挑戦となるゴンサレスは、ジャブからリズムを作り、多彩なコンビネーションで攻め立てる右ボクサーファイター。ジェシー・ロドリゲス(米)やローマン・ゴンサレス(ニカラグア)ら世界トップクラスとの対戦経験を持つ実力者で、簡単な相手ではない。だからこそ、拳四朗がどのように攻略していくのか見逃せない一戦だ。

WBC世界Lフライ級王者・岩田の初防衛戦は、"内容"が問われる試金石となる。今年3月、ノックアウトCPフレッシュマート(タイ)を8回TKOで退け王座返り咲きを果たした岩田は、軽快なフットワークとテンポの良い連打で試合を組み立てる好戦型。今回は約3年ぶりとなるサウスポーとの対峙だ。対するランキング1位バディージョは18戦全勝(8KO)、元世界王者エルウィン・ソトを破るなど実績は十分。コンパクトに上下へ打ち分ける技巧派で、隙の少ない試合運びが持ち味だ。王座統一を見据える岩田にとっては、単なる勝利では不十分。内容で圧倒し、次のステージへ進むための説得力を示せるか。

秋次が今年4月以来の再起戦に臨む。米国を主戦場に戦ってきたサウスポーは、今年4月にプロ入り後初めて日本のリングに立ったが、ホセ・カルデロン(メキシコ)に惜敗。上下への打ち分けと反応速度を武器に積極的な攻撃を仕掛けるスタイルで、再び日本のファンの前に立つ。2戦連続の凱旋試合で復活への一歩を刻みたい。